Med det ble punktum satt for over førti overs ventetid for dem som har ønsket tryggere vei mellom Rugtvedt og Surtebogen.
Det var fylkesordfører Sven Tore Løkslid som overrakte blomsterbuketten til den første sjåføren som kjørte gjennom strekningen. Det var også han som klippet snor og holdt åpningstalen før trafikken ble satt på vegen.
–Det er ingen hemmelighet at gamlevegen er smal og trafikken i perioder stor. Fra og med i dag vil vi få oppleve effekten av den nye veien. Når vi nå åpner mer enn to-tredjedeler av prosjektet, vil tungtransporten nå kun ha en liten tur over Findal før den går inn i ny trasse, vekk fra det smale partiet på Herreveien mot Skjerke, sa han.
Før åpningen var det mange fremmøtte som benyttet anledningen til å gå, løpe og sykle gjennom veglinja. Etter den formelle åpningen ble dagen feiret med kaffe og kake.
Prosjektet inngikk kontrakt med Hæhre AS i oktober 2023, og første salve ble avfyrt 23. januar 2024 på Rugtvedt. Siden har det blitt fyrt av 463 salver til. Totalt sett er det sprengt vekk nok stein til å fylle opp 50 000 lastebiler.
Så langt har det gått med 236 576 arbeidstimer på prosjektet. Dette tilsvarer over 121 hele årsverk. Av dette har 14 000 timer blitt gjort av lærlinger.
Strekningen som nå er åpen er på nesten tre kilometer, av totalt fire. Fristen for å sette trafikk på siste del av vegen er april 2026, men med dagens fremdrift vil antagelig dette skje allerede før nyttår.